Presidente Abinader destaca el liderazgo del tabaco dominicano en exportaciones y generación de empleos

Presidente Abinader destaca el liderazgo del tabaco dominicano en exportaciones y generación de empleos

Santo Domingo.- El presidente Luis Abinader resaltó este lunes, durante su participación en el encuentro “La Semanal con la Prensa”, que el tabaco dominicano continúa consolidándose como una de las principales fortalezas económicas y culturales del país, al alcanzar cifras históricas en exportaciones por encima de los 1,340 millones de dólares, además de generar más de 122 mil empleos directos, posicionándose como el tercer producto más importante de exportación después del oro y los insumos médicos.

El mandatario expresó que esta industria representa ya el 10 % de todas las exportaciones nacionales, lo que refleja el dinamismo de un sector que ha crecido de forma consistente. En comparación con 2019, cuando las exportaciones alcanzaban los 940 millones de dólares, hoy se registra un incremento de más de 400 millones, evidenciando su impulso en la economía dominicana.

Asimismo, se destacó que el sector tabacalero emplea a más de 122 mil personas de manera directa, siendo el mayor empleador del país en su rubro. Solo en Tamboril, considerado uno de los principales polos de producción, se reporta una tasa de desempleo del 0 %, y el 63 % de la fuerza laboral de esta industria está conformada por mujeres. Actualmente hay sembradas más de 150 mil tareas de tabaco, mientras que en 2019 apenas se cultivaban menos de 100 mil. Esto ha permitido que la zafra 2024-2025 proyecte una producción de 330 mil quintales de tabaco.

El cultivo de tabaco se distribuye en 29 zonas tabacaleras, abarcando 15 provincias del país. Entre las más destacadas, Santiago lidera la producción con el 51 % del total, lo que equivale a unas 3,357.1 unidades de cultivo. Le siguen Valverde con 2,653.4, Montecristi con 1,205.4, y otras provincias como Espaillat, Puerto Plata, Monte Plata, Azua, San Juan, Elías Piña, La Vega, Monseñor Nouel, Hato Mayor, Santiago Rodríguez, Dajabón y Sánchez Ramírez con diferentes niveles de producción.

Durante su intervención, el presidente Abinader subrayó el valor de la innovación en el sector, señalando que República Dominicana es uno de los pocos países del mundo que produce cinco tipos de tabaco con 21 variedades distintas. En 2022, el país desarrolló y patentó una nueva variedad conocida como Intabaco T13, tras 11 años de investigación, destacándose por su tolerancia a enfermedades como la “pata prieta” y el “moho azul”. Actualmente, hay tres nuevas variedades adicionales en proceso de registro.

En términos de manufactura, la industria tabacalera nacional produce aproximadamente 8,400 millones de cigarros al año, de los cuales 181 millones son cigarros premium, elaborados 100 % a mano, mientras que el resto se produce con maquinaria. Operan en el país unas 160 empresas procesadoras, y los cigarros dominicanos continúan siendo reconocidos a nivel mundial como los mejores del mercado, gracias a su sabor, calidad y tradición artesanal. Solo en 2024, se exportaron 181,158,993 unidades de cigarros premium a 148 países. De ese total, el 88 % fue destinado a Estados Unidos, el 10 % a la Unión Europea, y el resto a mercados como China y Nicaragua.

El gobierno ha destinado importantes recursos para el fortalecimiento del sector. Más de 3,500 productores reciben asistencia técnica anual para el control de plagas, uso de equipos de fumigación, análisis de suelo, importación y exportación, y suministro de semillas. A esto se suma el otorgamiento de financiamientos por más de 5,377 millones de pesos a través del Banco Agrícola, y la capacitación brindada a través de la Escuela de Tabaqueros, que forma tanto a agricultores como a jóvenes del programa 14/24.

En el plano tecnológico, el presidente presentó el Sistema de Información Geográfica, una herramienta informática que permite recopilar y gestionar datos geoespaciales para monitorear la siembra, la cosecha, las condiciones meteorológicas, la planificación productiva, los servicios y las eventualidades fitosanitarias, así como el registro de productores y empresas tabacaleras.

Como parte de la estrategia de diversificación agrícola, el presidente Abinader también destacó el impulso del cultivo de tabaco en San Juan de la Maguana, con el objetivo de dinamizar la economía del Valle de San Juan. A la fecha, 57 productores han sembrado más de 2,500 tareas, mientras que otros 75 han sembrado unas 1,049 tareas en la provincia de Elías Piña. La meta es alcanzar las 10 mil tareas sembradas en dos años, lo cual permitirá fomentar la industria tabacalera local, generar empleos, atraer divisas y fortalecer la manufactura y exportación en esa región.

El Instituto del Tabaco de la República Dominicana (Intabaco) ha tenido una participación activa en 14 eventos nacionales durante el último año, entre ellos siete en Santiago, cuatro en Santo Domingo, y los demás en La Vega, Mao y Bonao. A nivel internacional, ha estado presente en eventos como el Dominican House Fest en Nueva York y la Feria Internacional del Turismo (FITUR) en Madrid, promoviendo la excelencia del tabaco dominicano ante el mundo.

El sector ha sido objeto de múltiples reconocimientos internacionales, incluyendo premios al Mejor Puro del Año, Cigarro del Año 2023, Cigarro Destacado 2024, Compañía del Año 2024, además de reconocimientos gubernamentales y el premio al Mejor Lounge de Las Américas.

Finalmente, Abinader recordó que en 2022 fue promulgada la Ley 341-22, que declara al tabaco y al cigarro dominicano como patrimonio cultural de la nación, con el objetivo de proteger, conservar y promover su valor histórico, económico y artesanal. El presidente reafirmó el compromiso de su gestión con este sector, al que calificó como una fuente inagotable de empleo, innovación, cultura y orgullo nacional.